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==Origen y motivación==
[[Archivo:Schroedinger cat.jpg|thumb|left|Una figura de gato de tamaño natural y móvil en el jardín de Huttenstrasse 9, Zúrich, donde Erwin Schrödinger vivió entre 1921 y 1926. Un visitante de la casa no puede saber de antemano dónde estará el gato.<ref>{{cite web |last1=Suarez |first1=Antoine |title=The limits of quantum superposition: Should "Schrödinger's cat" and "Wigner's friend" be considered "miracle" narratives? |url=https://www.researchgate.net/publication/334031988 |website=ResearchGate |access-date=2020-02-27 |page=3 |date=2019}}</ref>]]

Schrödinger pretendía que su experimento para matar al gato fuera una discusión de la [[paradoja EPR]], llamada así por sus autores [[Albert Einstein|Einstein]], [[Borís Podolski|Podolsky]] y [[Nathan Rosen|Rosen]] en 1935.<ref>[http://prola.aps.org/abstract/PR/v47/i10/p777_1 Can Quantum-Mechanical Description of Physical Reality Be Considered Complete?] {{Wayback|url=http://prola.aps.org/abstract/PR/v47/i10/p777_1 |date=20140110061040 }} A. Einstein, B. Podolsky, and N. Rosen, Phys. Rev. 47, 777 (1935)</ref> La [[paradoja EPR]] destacó la naturaleza contraintuitiva de las [[superposición cuántica|superposiciones cuánticas]], en las que un sistema cuántico como un [[átomo]] o el [[fotón]] puede existir como una combinación de múltiples estados correspondientes a diferentes resultados posibles.

La teoría predominante, llamada [[interpretación de Copenhague]], dice que un sistema cuántico permanece en superposición hasta que interactúa con el mundo externo o es observado por él. Cuando esto sucede, la superposición colapsa en uno u otro de los posibles estados definidos. El experimento EPR muestra que un sistema con múltiples partículas separadas por grandes distancias puede estar en tal superposición. Schrödinger y Einstein intercambiaron cartas sobre el artículo EPR de Einstein, en el curso del cual Einstein señaló que el estado de un barril inestable de [[pólvora]], después de un tiempo, contendrá una superposición de estados explotados y sin explotar. {{cita requerida}}

Para ilustrar mejor, Schrödinger describió cómo se podría, en principio, crear una superposición en un sistema a gran escala haciéndolo dependiente de una partícula cuántica que estaba en una superposición. Propuso un escenario con un gato en una cámara de acero cerrada, en el que la vida o la muerte del gato dependía del estado de un átomo [[Radiactividad|radiactivo]], si se había descompuesto y emitido radiación o no. Según Schrödinger, la interpretación de Copenhague implica que el gato ''permanece vivo y muerto'' hasta que se observa el estado. Schrödinger no deseaba promover la idea de gatos muertos y vivos como una posibilidad seria; por el contrario, pretendía que el ejemplo ilustrara el absurdo de la visión existente de la mecánica cuántica.<ref name="Schrodinger1935"/>

Sin embargo, desde la época de Schrödinger, los físicos han propuesto otras [[interpretaciones de la mecánica cuántica]], algunos de los cuales consideran que la superposición del gato «vivo y muerto» es bastante real.<ref name="Polkinghorne" /><ref name="Tetlow" /> Intentado como una crítica de la interpretación de Copenhague (la ortodoxia predominante en 1935), el experimento mental del gato de Schrödinger sigue siendo una ''piedra de toque'' para las interpretaciones modernas de la mecánica cuántica y puede usarse para ilustrar y comparar sus fortalezas y debilidades.<ref>{{cite arxiv |last1=Lazarou |first1=Dimitris |title=Interpretation of quantum theory - An overview |date=2007 |class=quant-ph |eprint=0712.3466 }}</ref>